作为中国古代官方政府强制聘请的合法行刑人，刽子手这一职业具有两面性。一方面，刽子手在当时的社会属于硬需求，充当刽子手可以获得官府发放的高额报酬，过上衣食无忧的生活。另一方面，刽子手这一职业虽然可以合法杀人，但是毕竟让人难以启齿。一个人一旦当了刽子手，就会让众人害怕并避而远之，人们大多数不愿意跟刽子手交朋友。随着社会的发展和文明程度的提高，砍头这一古老而残忍的行刑方式逐渐被官方废止，而刽子手这一职业也随之渐渐地消失不见了。

中国最后一任刽子手名叫邓海山，生活在清末民初时期。作为中国最后一任刽子手，邓海山一生砍下了超过三百名罪犯的人头，有了很多的积蓄，过着衣食无忧的富足生活。可是随着刽子手这一职业的消失，失业的邓海山最后结局如何呢？

中国古老的职业——刽子手人类社会发展到现在，诞生了形形色色的各种职业。分工合作是人类社会实现大发展的重要条件，也是各类社会职业产生的基础。虽然劳动是光荣的，职业从本质上来说没有高低贵贱之分，但是在人们的普遍认知中，职业之间也存在着等级区别和严重的鄙视链。在人类社会的各种职业中，既有光鲜亮丽的政治家和商人，也有勤劳朴实的农民和手工业者，既有人人追捧推崇的明星和学者，也有人们避之不及的捞尸人和刽子手。

喜欢看宫廷剧的朋友应该都见过这样的场景：大臣或者逆臣由于犯下不可饶恕的罪行，皇帝大喊一声：“推出午门斩首示众！”伴随着罪犯的求饶声，刽子手便毫不犹豫地砍下了罪犯的人头。其实

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在中国古代社会中，砍头行刑的主要场所是在菜市口。一方面，菜市口人来人往，在这个地方处决罪犯可以起到很好的警示作用。事实上，中国古代有很多普通人都会去菜市口观看刽子手行刑，他们中既有罪犯的亲属，也有很多看热闹的人。在鲁迅先生的小说《药》中，一部分迷信的人甚至会专门守在刽子手行刑现场，在刽子手砍下罪犯的人头之后，用馒头蘸满人血，据说这可以当作治疗哮喘病等疾病的药引子，可见旧时代的人们十分迷信与愚昧。

另一方面，也是根据迷信思想，古时候的人们认为菜市口每天人来人往，因此也是阳气最盛的地方，在菜市口行刑可以冲淡罪犯死后的怨气。而且，为了刽子手能够顺利行刑，有的刑场还会用布蒙住罪犯的眼睛。一名刽子手在职业生涯中会砍下数十名甚至数百名罪犯的人头，他们的收入很高，可是由于刽子手这一职业的特殊性，很多人如果不是走投无路，是根本不会去当刽子手的。

那么，为什么说刽子手这一职业比较稀缺呢？

首先，当了刽子手就意味着要不停地杀人，尽管杀的都是罪犯，但是在当时的人们看来，行刑杀人是极损阴德的一件事，很多有人主动去当刽子手，因为当了刽子手就相当于放弃了正常的人际关系和人际交往。其次，充当刽子手需要强大的心理素质和身体素质。

用大白话说，就是命要够硬，要不然砍了几个人就出现精神失常也是不被允许的。最后，当刽子手的有很多都是在当时走投无路的穷人，他们原本只是为了混口饭吃，最后却走上了不归路。自古以来，刽子手这一行业都是比较稀缺的，而且刽子手是官府供养的。古代官府会指派专人充当刽子手，如果那人不愿意就会被治罪。因此，很多人都是在官府的强制性要求下才当了刽子手，而且刽子手这一职业比较固定，如果一个家族里出了刽子手，那这个家族在之后就会世世代代有人当刽子手，刽子手的传承是很单一的。

邓海山的早年经历邓海山是清末民初湖南人，他出生于湖南的一个小山村，出生年月不详，只知道是在1924年去世的。由于清朝末年社会动乱不堪，徭役和剥削使得邓海山家里早就家徒四壁，异常贫困。由于吃不饱穿不暖，邓海山的兄弟姊妹和父母先后因为疾病和饥饿去世，到最后家里只剩下了他一个人。成为孤儿的邓海山一直靠乞讨度日，没有固定的收入来源。

而且，据说邓海山不仅体格高大魁梧，还长得异常丑陋凶狠，这使得人们都不愿意跟他打交道，有的人甚至连看邓海山一眼都会觉得害怕。那么，邓海山是如何成为一名行刑的刽子手的呢？

有一天，靠乞讨生活的邓海山遇到了在这之后改变了他一生命运的人，他就是引导邓海山走向刽子手之路的师傅，清末湖南地区有名的刽子手佟绍箕。一次偶然的机会，佟绍箕在街头撞见了正在沿街乞讨的邓海山。

在见到邓海山之后，佟绍箕觉得自己找到了合适的接班人，便有意给他一个活命的铁饭碗。当邓海山得知后，他十分开心，因为这意味着以后他不需要再过乞讨那样的苦日子了。在正式将邓海山收为徒弟之后，佟绍箕把邓海山当作真正的接班人来培养，将自己的衣钵和毕生绝学悉数教给了邓海山，得到佟绍箕真传的邓海山很快就成长为了一名合格的刽子手。

邓海山的刽子手生涯在刽子手这一行业中，人们把汉代的樊哙、三国时期的张飞和唐代的魏征当作刽子手的祖师爷。樊哙和张飞原本都是屠夫，后来才成为了名将，当作刽子手的祖师爷绰绰有余。而魏征成为刽子手祖师爷的理由是，魏征是一位敢以死谏言的忠臣，据传说魏征曾经在梦中斩杀过触犯天条的龙王。而且

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第一，刽子手斩首罪犯需要特制的开刃砍刀和巨大的臂力。

第二，刽子手在行刑之前需要提前到达刑场，而且还会带着酒水。一方面，喝酒可以壮胆，也可以清洗杀毒刀具；另一方面，古人认为酒可以阻挡受刑之人的怨气，也可以在挥刀之前祭祀天地神灵。

第三，成为一名刽子手需要刻苦练习，砍刀必须足够锋利，下刀之处也要讲究技巧，一刀下去让罪犯毙命，这既可以减轻罪犯的痛苦，也可以使这种杀人的血腥场面早点结束。

第四，刽子手砍人不可能拿人来练手，所以在刚刚成为刽子手的时候，邓海山挥刀练习主要是劈冬瓜。佟绍箕送给了一把大刀，这把刀在这之后成为了邓海山吃饭的家伙。经过数月的艰苦训练，邓海山已经掌握了挥刀的诀窍，他一刀下去，已经可以熟练地在冬瓜的任何一个指定位置劈出完整的一条缝。看到邓海山进步如此之快，身为师傅的佟绍箕也是十分高兴，他已经年迈挥不动刀，很快就要从刽子手这一职业上退休，所以他急需邓海山来继承他的衣钵。

为了让邓海山尽快熟悉刽子手的工作，佟绍箕开始带着邓海山到行刑现场观看自己行刑，这样也可以让邓海山练练胆子，尽快上手刽子手的工作。在多次在行刑现场观看之后，邓海山已经可以眼不惊心不跳地看着师傅将罪犯的头颅砍下来。从这个时候起，邓海山也就成为了一名真正的刽子手。随着砍下越来越多罪犯的头颅，邓海山的欲望开始膨胀起来，因为刽子手的收入比较高，所以邓海山经常会忘记师傅给他的警告。

那么，佟绍箕给过邓海山什么警告呢？原来，刽子手也有职业规范，那就是一名刽子手如果杀了超过一百人，会极损自己的阴德，是会让自己遭报应的。但是邓海山是从苦中走过来的，他过上了衣食无忧的生活之后便把师傅的告诫当作了耳旁风，为了多接活多挣钱，死在邓海山刀下的罪犯很快超过了三百人，除了官府给的俸禄之外，邓海山也会拿罪犯家属孝敬的银子，拿了银子的邓海山会让这样的罪犯死得更痛快一些，邓海山也因此积攒了很多钱。

但是，邓海山作为刽子手的好日子很快迎来的尾声

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结语1924年，贫病交加中的中国最后一个刽子手邓海山因病离世，刽子手这一古老的职业在中国正式消失了。而邓海山死后很久才被人发现，也没有人愿意去为他收敛尸体，处理后事，他师傅佟绍箕警告他的报应，也终于应验了。